Tiltak for eldre ansatte gir bedre arbeidsmiljø for hele personalet.
Barnehager står overfor en dobbel utfordring: Økende behov for arbeidskraft – og et arbeidsmiljø som kan være krevende over tid. Samtidig blir arbeidsstokken eldre. Ifølge Roger Moen, fagsjef i Kunnskapssenter for lengre arbeidsliv, er det på høy tid å tenke nytt om hvordan samfunnet møter eldre arbeidstakere.
– Samfunnet oppfatter eldre som noe sykelig, svakt og skrøpelig. Det omfatter også eldre arbeidstakere – som om de er på vei ut og ikke er i stand til å omstille seg. Det er noen negative stereotypier rundt eldre som stemmer dårlig med virkeligheten. De fleste eldre både ønsker og har kapasitet til å stå i jobb, sier Moen.
Han peker på at arbeidslivet nå er i endring. Det er ikke lenger nok unge arbeidstakere til å fylle alle stillinger. Dermed må arbeidsgivere i større grad se på hvordan de kan beholde de ansatte de allerede har.
Særskilte utfordringer
Barnehagesektoren er et godt eksempel på en bransje der livsfasepolitikk er særlig relevant. Arbeidshverdagen kan være både fysisk og psykisk krevende.
En rapport fra Fafo viser at én av fem som jobber i barnehage er over 50. De fleste er kvinner og ufaglærte assistenter. Bransjen sliter med høyt sykefravær og et betydelig helserelatert frafall. Seniorene kobler dette til stress og travelhet, knyttet til lav bemanning og mangelfulle vikarordninger. Flere nevner også støy som et stort problem.
– Støy, fysisk belastning og emosjonelle krav er felles utfordringer som over tid kan gi slitasje. Nøkkelen er å gå til roten av problemene – ikke bare tilpasse for den enkelte. Hva er det som skaper uhelse hos oss? Tiltak som reduserer belastning, vil som regel komme hele personalet til gode – ikke bare de eldste, sier Moen
Ledelse er avgjørende
God livsfasepolitikk handler i stor grad om ledelse. Ifølge Moen er dialog mellom leder og ansatte helt sentralt.
– Ledere må ha tid og kompetanse til å følge opp den enkelte. Spørsmålet bør være: «Hva skal til for at du kan stå i jobb fem år til?»
Han peker også på at mange eldre opplever mindre slitasje i løpet av arbeidsdagen enn yngre kolleger – men at holdningene ikke alltid gjenspeiler dette.
– Vi har flere eldre i barnehagene nå enn før, men stereotypiene henger fortsatt igjen.
Tiltak trenger ikke være kompliserte. Å sette sammen arbeidsteam på nye måter eller gi mer fleksibilitet kan være nok.
– Det viktigste er at eldre ansatte føler seg ønsket. Arbeidslysten er der så lenge man trives.
Konkurransefortrinn
Moen understreker at det ikke først og fremst er økonomiske insentiver som får folk til å stå lenger i jobb.
– God ledelse, fleksibilitet, godt arbeidsmiljø og gode kolleger betyr mest.
I en tid med knapphet på arbeidskraft kan dette også bli et konkurransefortrinn.
– Barnehager som tar godt vare på ansatte gjennom hele karrieren, vil være mer attraktive arbeidsgivere. De kan vise at de har en fleksibilitet som ikke andre barnehager har. Det kommer til å bli mangel på arbeidskraft, og da er det arbeidstakerne som har makten.
Han er tydelig på hva arbeidsgivere går glipp av dersom de ikke satser på seniorene:
– Kompetanse, erfaring og trygghet. Eldre ansatte har ofte et erfarent blikk som gjør dem bedre i stand til å håndtere krevende situasjoner – og det erfarne blikket blir automatisk en ressurs for yngre kolleger.
Små justeringer
HMS-rådgiver Hanne Bjerke i Mentor BHT opplever at mange barnehager undervurderer hvor tidlig de bør starte med livsfasearbeidet – og trekker særlig frem betydningen av systematisk HMS-arbeid.
– Kartlegging av støy, ergonomi og arbeidsbelastning er helt grunnleggende. Når man reduserer disse belastningene, forebygger man slitasje over tid – og det gagner alle ansatte, ikke bare seniorene.
Bjerke mener også at mange tiltak kan være enklere enn man tror.
– Det handler ikke nødvendigvis om store omlegginger, men om små justeringer i hverdagen. Variasjon i oppgaver, gode pauser og bevisst bruk av kompetansen til erfarne ansatte kan ha stor effekt.
Hun oppfordrer barnehager til å bruke livsfasepolitikk aktivt som en del av arbeidsgiverstrategien.
– De som lykkes, er de som klarer å koble dette til både arbeidsmiljø og kvalitet i tjenesten. Når ansatte står lenger i jobb og har det bra, gir det også bedre tilbud til barna.
Vil dere jobbe mer systematisk med livsfasepolitikk i barnehagen?
Mentor BHT bistår med kartlegging, rådgivning og konkrete tiltak tilpasset deres arbeidsplass.
